知名苹果分析师郭明錤周六发布报告称,苹果公司将在明年下半年推出新一代iPhone,基本弃用首次在iPhone X使用的液晶聚合物(LCP)天线技术,换用改性聚酰亚胺(MPI)天线技术,这应该能够改善成本和生产良率。
天风国际证券分析师郭明錤在一份研究报告中称:“我们预计,MPI将取代LCP成为2019年下半年新推出iPhone系列机型的主流天线技术。”
郭明錤称,改用MPI天线技术将有助于苹果在零部件采购上从LCP材料供应商那里获得更高议价权,提高生产流程的可靠性,而且基板的更加坚固能够让新的柔性印刷电路板(FPCB)引入更容易,相应地提高了提高良率。
“今年下半年新推出的iPhone系列机型(XS Max、XS以及XR)总共使用了6根天线,”郭明錤称,“我们预计,2019年的新IPhone机型(新6.5英寸OLED屏版、5.8英寸OLED屏版以及6.1英寸液晶屏版)将采用4根MPI天线,2根LCP天线。”
他指出,2019年款新iPhone机型采用的2根LCP天线将由日本供应商独家供货,因为日本供应商的垂直整合能力更强。郭明錤称,转用MPI天线还可能会把苹果的供应商数量从现在的2家扩大到5家。过去几年,苹果已采取多项措施扩大零部件供应商数量,这不但能够提高苹果的议价权,还能确保在特定供应商出现生产问题时重要零部件的供应不会中断。
天线的材料和设计本身就很复杂,美国处于发展初期的5G部署需求的波动让它的供应变得更具挑战。郭明錤指出,LCP和MPI天线仍会同时被使用,低端手机仍会继续使用传统聚酰亚胺天线技术,可能会在向5G过渡时转用MPI材料的变种。
LCP是一种低成本的有机柔性基板,具备了一些独特的电气性能,这使得它非常适合天线使用。它在整个射频频段的表现稳定,损失很小,适用于毫米波技术(5G应用)。同时,它的热膨胀系数很低,在所有温度环境下表现稳定。这些设计属性令它适用于一系列应用,从射频识别标签到手机。
和聚酰亚胺等传统材料相比,LCP具备了许多运行优势,包括更出色的频率衰减性能、热力性能和防潮性。这种基板正适合苹果,后者这些年来推出的便携产品越来越复杂,高度依赖快速、稳定的数据通道。LCP还可以被用于其它设备中,可能会被应用到USB3.2规范中或者Thunderbolt技术的迭代中。
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