长生不老是许多人的希望。跟着生物医药水平的不断提高，在曩昔的半个世纪，人类的预期寿数已从不到50岁，飞速上升到了70岁左右。《时代周刊》更是在2015年的一期杂志封面上指出，未来的婴儿有或许活到142岁。

希望尽管夸姣，但咱们也有必要供认，关于变老这件事，咱们了解得其实还不多。为了寻觅延伸生命的办法，科学家们做了一系列试验。其间听起来最为惊悚的，便是年青小鼠的血液能够让年迈小鼠勃发芳华了。

▲血液中或许藏着老态龙钟的隐秘（图片来历：Pixabay）

可想而知，这项研讨在宣布后争议不断，也有科学家宣称其成果无法得到重复。但另一些科学家则猎奇，这是不是由于血液里的成分太杂乱，真实有用的抗变老物质水平有所动摇，才让成果无法重复呢？

来自华盛顿大学（Washington University）医学院的Shin-ichiro Imai教授对这个问题感兴趣已久。他的课题组以为简略输血的办法过分粗糙，寻觅到其间真实起效果的分子，才干精准地找到抗变老的诀窍。

在本周在线宣布于Cell Metabolism上的一项研讨中，他的团队发现，一种叫做eNAMPT的奇特分子，或许是年青小鼠血液里的抗变老因子。

从功用上看，NAMPT是一种在哺乳动物体内有着重要功用的酶，它参加到了NAD+的生物组成，而后者是近年来抗变老范畴的明星。已有不少作业标明，跟着变老，动物体内的NAD+水平会呈现系统性的下降，而这会导致一系列与变老有关的病理变化。

而本研讨中发现的eNAMPT，在这个重要酶分子的前头多了一个e。它代表的是细胞外的意思。也便是说，eNAMPT能跟着血液，游遍全身，帮忙组成NAD+。

与他们估计的相同，在年迈的小鼠和人类中，eNAMPT的水平公然有着显着下降。而过量表达eNAMPT，也能够在小鼠的变老过程中，保持NAD+的生物组成。

▲本研讨的图示（图片来历：参考资料[1]）

更有意思的是，假如这些小鼠体内的eNAMPT处于高表达情况，在其变老时，运动才能有显着增强，睡觉质量也有所提高。此外，它们的血糖调控、感光功用、以及认知功用均有显着改进。研讨人员们也发现，经过基因改造的雌性小鼠，中位寿数也有显着延伸。在基因改造的雄性小鼠中，则没有观察到这一现象。

为了更好地了解eNAMPT的效果，研讨人员们从4-12个月大的年青或中年小鼠血液中，特别别离纯化出了这种蛋白，并将其输注到了26个月大的晚年雌性小鼠体内。令人惊叹的是，承受了eNAMPT的小鼠，中位寿数比对照组高出了10%，且生理情况看起来更健康！

▲承受eNAMPT后（赤色），晚年小鼠的寿数得到了显着延伸，毛发看来也更为稠密健康（图片来历：参考资料[1]）

咱们对承受eNAMPT的晚年小鼠展现出的巨大变化感到惊奇！本研讨的负责人Imai教授说道：它们仅仅一般的年迈小鼠，没有特别的基因改造。但供给eNAMPT后，它们的运动行为，睡觉质量，以及生理外观都变得很像年青小鼠。

需求留意的是，这项研讨现在仅在小鼠中进行，因而并不能直接用于人类，也无法作为抗变老保健品的背书。不过考虑到eNAMPT在人类中也普遍存在，研讨人员们希望赶快展开后续研讨，了解这一分子与人类变老之间的联系。在最为抱负的情况下，或许有朝一日，经过打针这种分子，白叟也能展现出年青人的生机！