一般来说，狗狗在8-10岁时就逐渐步入老年。狗生已经走过大半，狗狗的身体器官、体能和外形会发生很大的变化，它们的皮肤可能会变得松弛，脸部、嘴部周围的毛发可能会逐渐变成白色，曾经活泼的它们可能也逐渐变得不爱动了。因为抵抗力的下降，很多疾病也很容易找上它们。

老年狗狗的常见疾病

1.眼睛的老化─白内障、干眼症

随着年龄老化，狗狗的水晶体也会开始衰老混浊，出现白内障情况。若长期被紫外线照射，还会加速眼睛老化，令狗狗白内障加速形成。还有就是遗传疾病与糖尿病，都是加剧狗狗白内障的成因。此外，如果曾撞到眼睛，也会容易令狗狗出现白内障的机会。

白内障的常见症状有眼球出现混浊或白色物质、走路容易撞到东西、视觉常常不清，末期时可能会导致眼睛发红，继发葡萄膜炎使狗狗疼痛，直至完全失明。但并不是眼睛的水晶体发白的就是白内障，白内障在外观上容易和因老化造成水晶体混浊的核硬化搞混，如果发现狗狗水晶体发白，必须经由兽医师做进一步检查才能确认。

改善及建议：不幸的是，白内障是一种不可逆的疾病。但早期的白内障，可以使用特定的眼药水延缓恶化。若已经成为成熟的白内障，应定期至眼科监控白内障是否稳定，因为末期的白内障除了会丧失视力外，甚至有可能导致水晶体周围的一系列问题发生，继发青光眼，葡萄膜炎，水晶体脱位等严重问题发生。也可以考虑做白内障手术，经由水晶体乳化的方式，让狗狗有机会恢复视力。

干眼症与狗狗的泪腺逐渐萎缩或退化有关，可透过Schirmer泪液测试(STT)检查。干眼症常见症状黏稠的分泌物、眼白充血和眼球干燥等，如果干眼症反复发生，或还可引起结膜炎。改善及建议：使用专用干眼症眼药水来促进泪腺分泌及调节不正常免疫反应，如果已出现较严重的继发感染及外伤问题，也会建议同时使用抗生素眼药水、人工泪液等各种其它辅助治疗。

2.牙齿的退化─牙周病

牙周病的病因主要是牙垢和牙石中的细菌，一般是由于口腔得不到及时清理，从而受到细菌感染，慢慢发炎而成。它是一种涉及到牙周、齿周韧带和齿槽骨的急性或慢性炎症过程。牙周健康会影响到狗狗的进食，进而关系到营养的摄取。牙周病常见症状有口臭、频繁流口水、进食困难、齿覆盖牙结石等矿物化物质、牙龈肿胀充血且容易出血，以及牙龈萎缩齿根露出等。

改善及建议：如果狗狗从小没有刷牙的习惯，或是牙周病已经逐渐形成，可让兽医诊断是否需要洗牙。因狗狗洗牙需要施打麻醉，所以一定要事先做好相对应的检查，并由专业兽医评估身体状况是否适合或是如何安全进行麻醉的方式。

3.肝功能的退化

肝脏对狗狗而言是非常重要的器官，因为它掌管多达1500种的机能。一旦肝功能退化，意即为这1500多种机能会一起减弱。肝脏发生疾病时常见的症状包含精神抑郁、食欲不振、呕吐、体重减轻，严重时还可能伴随黄疸、腹水、凝血功能异常、神经性症状或癫痫等。改善及建议：慢性肝病的初期症状常不明显，即使有症状，有可能因雷同于一般肠胃炎，故常被忽略而延误治疗。建议老年犬应该要每半年至一年进行一次完整的健康检查，以利及早发现与控制病情。

4.免疫力下降

随着狗狗年纪的增长，免疫力也会逐渐下降。一旦免疫力下降，狗狗就越容易感染细菌、引发各种疾病。改善及建议：最基本的就是保持每天规律的运动、切勿给予狗狗过油过咸的食物，也可以适当补充宠物专属营养品、保健品等。此外，定期给狗狗接种疫苗也是很重要的。

5.退化造成的发炎

退化性发炎，指的是在无明显感染的情况下，产生慢性、轻微的发炎。轻度发炎与许多老化相关疾病有关，上文提及的白内障，以及关节炎，其实都是身体机能退化后所产生的发炎症状。改善及建议：主人应先让兽医做身体检测与评估，再根据不同狗狗所缺乏的营养做补强。有关节问题的狗狗可补充葡萄糖胺、软骨素。而有皮肤或发炎问题的狗狗，可补充omega-3、虾红素等。

照顾老年狗狗的注意事项

1.定期梳理毛发

定期给狗狗梳毛可以加速血液循环、增强抵抗力、减少疾病感染的机会，同时留意皮肤上有无异常分泌物、肿块及其他变化。为了维护狗狗毛发的健康，可以补充必须胺基酸、维生素A、E及矿物质，以助毛发生长及皮肤细胞的代谢。

2.喂好吸收的食物

老狗牙齿较弱、肠胃功能下降，不要给过硬的食物，可以购买高龄犬专用饲料。若喂食鲜食，非常重要的是食谱的营养必须均衡，建议参考兽医营养专业人士的食谱，否则长期下来，容易出现营养缺乏或过多的情况。须注意动物肝脏的喂食量，以免容易引起维生素A中毒。

3.多晒太阳与运动

多晒太阳可以帮助合成维生素D，并维持皮毛健康，同时配合适当地运动，防止老年犬体重过胖或退化性关节炎的产生。

狗狗年纪越来越大，意味着它们能陪伴我们的时间也就越来越少。为了狗狗能安度晚年，铲屎官应该每半年至一年就带狗狗去做健康检查，让它们少遭受疾病的折磨，或许还能陪伴我们更长的时间。