1900年10月5日的夜晚，月光如水，万籁俱寂。子夜时分，福州隆普营谢家宅里突然传出婴儿的呱呱哭声，那就是冰心来到人世间的第一声啼哭。冰心自幼聪慧好学，特别喜欢听故事。为了鼓励她用心学习，当时担任她家塾督师的舅舅杨子敬常对她说：“你好好做功课吧，等你做完了功课，晚上我给你讲故事。“舅舅给她讲的第一部书是《三国演义》。那曲折的情节，鲜活的人物深深吸引了小冰心。等讲完一段，舅舅总是再讲一回。为了每天晚上都能听“三国“的故事，她学习更认真了，功课总是做得又快又好。可是，舅舅晚上常常有事，不能给她讲“三国“，有时竟停了好几天，这可把小冰心急坏了。不得已，她只好拿起舅舅的《三国演义》来看，这时她才7岁。最初，她大半看不懂，就囫囵吞枣，硬着头皮看下去，不懂的地方，就连猜带蒙，有时，居然被她蒙对了。这样，她慢慢地理解一些书的内容了，她越看越入迷，看完《三国演义》，又找来《水浒》、《聊斋志异》……母亲见她手不释卷，怕她年纪过小，这样用功会伤了脑子，便竭力劝她出去玩，她不肯。母亲只好把书给藏起来，可不知怎么搞的，那些书总是神不知鬼不觉地又被找了出来。有一次，母亲让她洗澡，她就在澡房里偷看书，直到洗澡水都凉了……，母亲生气地夺她手中的《聊斋》，撕成两半，扔到墙边，小冰心望望母亲，又看看那本心爱的书，胆怯地挪到墙角，捡起那本书，又接着读了下去。这一来，倒把生气的母亲逗乐了。冰心不但把读过的书都用心记住，还时常把书中的故事讲给别人听。假日时父亲带她到军舰上去玩，水兵们听说这个七岁的孩子会讲“三国“的故事，就纷纷围住她，当小冰心神气而又一本正经地说：“天下大势，分久必合，合久必分……“时，众人被她那稚气的神情逗得捧腹大笑。听完故事，水兵们拉着她的手，称赞她聪明伶俐，并把他们在航行中用来消磨时光的小说包了一包，送给冰心作为“讲书“的奖品。回到家里，小冰心迫不及待地打开那包书，那都是些商务印书馆出版的早期翻译的欧美名家小说，这些书令小冰心爱不释手。当时商务印书馆出版的书，大都在书后印有书目，她从书目中看到了林纾翻译的其它欧美名家小说，就按书目去寻找别的小说来读，于是，她开始接触外国文学作品。十岁时，冰心又学了《论语》、《左传》、《唐诗》。她对唐诗抱有兴趣，很快就能背诵许多有名的诗篇，并开始学做对联。有一回，老师刚说：“鸡唱晓“。她就脱口而出：“鸟鸣春“。老师一愣又说：“榴花照眼红“。她略思片刻，便从容应道：“柳絮笼衣白“。这可把老师乐坏了，连连称赞说：“对得好，对得好。‘榴花照眼红‘只是描写了石榴花开的景象，只是静物，而‘柳絮笼衣白‘除了柳絮飘扬的景象外，还出现人物“。祖父谢銮思见冰心很有出息，从心里感到欣慰，但从不当面夸她。一天晚上，祖父对她讲起了贫寒的家世。原来谢家先辈世居福建长乐横岭，清朝末年，冰心的曾祖父为灾患所迫，来到福州学裁缝谋生。一年春节，曾祖父去收工钱，因不识字被人赖了帐，两手空空地回家来。正等米下锅的曾祖母闻讯，一声不吭，含泪走了出去。等到曾祖父去找她时，她正要在墙角的树上自缢，曾祖父救下了她，俩人抱头痛哭。他们在寒风中跪下对天立誓，将来如蒙天赐一个儿子，拼死拼活也要让他读书识字，好替父亲记帐、要帐。他们一连生了五胎，才得了个儿子，夫妻俩克勤克俭，终于让谢銮思成为谢家第一个读书人，而四个女儿却因家里贫穷不能读书。说到这里，祖父抚摸着小冰心的头说：“你是我们谢家第一个正式上学读书的女孩，你一定要好好地读啊!“小冰心张大眼睛，久久地望着祖父。那个夜晚，祖父那期盼的眼神，那语重心长的话语深深地烙进了她的心里。